Певческие праздники в Латвии
В Латвии первый всеобщий певческий праздник был проведён в 1873 г. в Риге. В нём приняли участие 45 хоров (1003 чел.) и духовой оркестр из 16 музыкантов. Среди хоров преобладали мужские хоры. Программа состояла из духовного концерта в Домском соборе и праздничного – в Царском саду (ныне сад "Виестура"). На этом празднике зародилась одна из традиций всех последующих певческих праздников – "война песен" (состязание хоров).
Дальнейшие песенные праздники стали стимулом в развитии профессионального музыкального творчества и свидетельствовали о непрерывном росте латвийской хоровой культуры.
Для певческого праздника в 1880 г. по проекту архитектора Я. Бауманиса было возведено специальное сооружение, вмещающее одновременно 2000 певцов и 12 000 слушателей. Начиная с песенного праздника 1888 г. в программу стали включаться новые симфонические и вокально-симфонические произведения латвийских композиторов.
4-й певческий праздник в 1895 г. состоялся в Елгаве. Следующий предполагалось провести в 1904 г., но из-за русско-японской войны он прошёл лишь летом 1910 г. В полной мере всенародный характер певческие праздники получили после восстановления в Латвии Советской власти. 1-й советский певческий праздник состоялся в 1948 г. В нём участвовало более 20 000 певцов. Тогда звучали детские голоса, установилась новая для латвийских праздников традиция – участие танцевальных коллективов. Исполненная на празднике песня П. Барисона на слова А. Скалбе "День большой настал для песни" стала впоследствии музыкальной эмблемой певческих праздников Советской Латвии. С 1955 г. они проходят на специально построенной эстраде, которая вмещает 10 000 исполнителей в Межапарке, на берегу живописного озера Кишэзерс.
Певческий праздник 1973 г. был приурочен к 100-летию первого латвийского праздника. В эти дни в саду "Виестура" состоялось открытие мемориального ансамбля (бронзовые барельефы семи композиторов, с именами которых неразрывно связаны история песенного праздника в Латвии и становление национальной музыкальной культуры, – Я. Цимзе, А. Юрьян, Я. Витол, Э. Дарзинь, Э. Мелнгайлис, А. Калнинь, Б. Барисон). Скульптурный ансамбль выполнен Л.В. Буковским и главным художником Риги Г. Бауманисом.
Среди дирижёров были Э. и Л. Вигнеры, Д. Гайлис, П. Иозуус, И. и Г. Кокар, Т. Калнинь, Е. Мединь, X. Меднис, Э. Мелнгайлис, Я. Озолинь, Т. Рейтер, А. Юрьян.
В настоящее время Праздник песни и танца – самое грандиозное событие в культурной жизни Латвии. Он проходит раз в пять лет и продолжается целую неделю, объединяя тысячи зрителей и слушателей. На нем собираются более 30 000 участников самодеятельных коллективов – певцы, танцоры, духовые оркестры, фольклорные ансамбли, любительские театры, участники кружков декоративно-прикладного и изобразительного искусства и другие хранители народных традиций.
С 1960 г. раз в пять лет проводится Праздник песни и танца школьной молодежи.